Esta manana el cielo gris y espeso que ha envuelto el Cairo estos dos 'ultimos d'ias ha empezado a esclarecerse. La' nube negra', as'i la llaman, lleg'o el domingo; al menos, yo tuve la desagradable fortuna de encontrarme con ella, el domingo al salir del trabajo. Cuando baj'e a la calle tuve la sensaci'on de que algo fatal estaba sucediendo: todo a mi alrededor se ve'ia borroso, excesivamente gris, y solo se distingu'ian los 'arboles y edificios cercanos. El aire pesaba, haciendo dif'icil la respiraci'on y parec'ia estar caminando entre una nuve baja de ceniza. La explicaci'on cient'ifica es que los campesino del delta del Nilo est'an quemando estos d'ias los respojos (se llamar'a as'i?) despu'es de la recolecta, y los vientos hacen llegar los humos hasta aqui. La gente parece acostumbrada, altamente resignada a la polucion constante de esta ciudad, que en ciertos momentos adquiere grados insospechados, y aun ni entonces llegan a immutarse.

Asi que hoy, no solo el sol se ha conseguido infiltrar entre la ceniza que supendida en el aire, sino que adem'as han llegado aires calientes de Arabia Saudita. Consecuencia: pese a mi miedo en la llegada del invierno a Egipto, a finales del mes de noviembre, he vuelto a sudar la gota gorda, casi como cuando llegu'e en setiembre. Estoy convencida que el sol y los vientos sauditas no son los 'unicos responsables. Esta capa de poluci'on constante esta provocando un efecto invernadero concentrado sobre la ciudad del Cairo!!

Receta para la HENNA

Creo que este punto puede ser util para todas aquellas que alguna vez han utilizado o tengan curiosidad por utilizar henna para tenirse el pelo (y digo ellas, no por discriminacion, sino porque todavia no conozco ningun chico que lo haya hecho). Resulta que la henna es, si se utiliza bien, nada de hervir un poquitin de agua y mezclarla con los polvos, un gran reconstituyente para el pelo. Pero para ello hay que:

- Hervir agua con clavo, dos cucharadas de cafe, flor seca de carcadel (es lo que da el color rojizo) y la cascara de media magrana).

- Dejar enfriar el agua.

- Mezclar con los polvos de henna (los de la ciudad de la Mecca son los mas reconocidos por sus propiedades). Anadir yogur y vinagre.

- Aplicar en el pelo y dejar reposar cubierto unas dos o tres horas. Mas no que se cae el pelo!

¡Esta noche finalmente he salido de casa!, para hacer lo único que se puede hacer al atardecer en el Sohag: pasear por la calle principal. Y no es que sea una paseo pensado para esa función; es simplemente la calle más ancha del Sohag, y por ello la más transitada. El paseo consiste en, caminar a lo largo de la misma por el asfalto entre coches ruidosos en movimiento y aquellos apacados. No es que no haya aceras; haberlas haylas, pero demasiado incómodas: altísimas, tanto que es verdaderamente un esfuerzo gimnástico subirlas y bajarlas a cada cruce (supongo que una razón urbanísitca habrá, como por ejemplo evitar que llegue el agua en época de lluvias -¿habrá época de lluvias en Egipto?-), y están bellamente surcadas de árbolitos a cada dos pasos, aunque tan desafortunadamente plantados que ocupan casi todo el espacio de la acera provocando un incómodo continuo esquivar del pobre peatón. Por ese motivo, la calle principal del Sohag cuando oscurece parece unas Ramblas de coches y gente.

He salido a pasear con dos chicas que apenas conocía: Mai y Rasha. La primera la conocí en unas entrevistas que estamos realizando en las escuelas de primaria. Ella es la profesora de inglés en una de ellas (Al-Azahar, escuelas de orientación religiosa). Supongo que por la afinidad laboral aunque empiezo a dudarlo puesto que hoy al comentar a su amiga que yo soy profesora de ingés ella a parecido gratamente sorprendida) me pidió el número y me propuso de quedar. Y dos días más tarde me ha llamado. Ha sido toda una experiencia pasar la tarde a la sohaguiense, puesto que además del paseo, he bebido mientras caminaba una sopa de garbanzos que imagino toman para entretenerse y calentarse (aunque el frío no es tan terrible como debe ser ahora en Barcelona, ni como me han dicho que llegará a ser aquí en un mes).

En cuanto a la compañía, ha sido verdaderamente grata; Mai y Raisha son dos buenas chicas, sencillas y con ganas de conocer más (no me extraña puesto que la novedad en Sohag es bien limitada); lo que pasa es que el nivel de inglés de Mai, pese a tener el título universitario en esa lengua, no es extremadamente alto, y el de su amiga Rasha es casi tan bueno como el mío de árabe (casi inexistente, aunque cabe decir que si algo ha sido el paseo, es útil para mi poco árabe: ¡las cuatro expresiones que sé las he utilizado!). Eso ha provocado que la conversación no llegase a grandes extremos pese a las dos horas de caminata, pero vaya, ¡también era el primer día que hablábamos! El caso es que entonces han empezado ha preguntarme cosas que me han hecho sentir un poco incómoda; tipo que si estaba prometida, que por qué no llevaba anillo, que cuáles eran los límites de mi relación (a lo que me he hecho la longuis, verdaderamente no entendía la pregunta, pero tampoco me quería arriesgar a hacerlo por no querer hablar directamente de según que temas con ellas; al final se ha solucionado con su pregunta sobre si vivía con mi pareja), que por qué no vivía con mi familia... la verdad es que me he sentido tan lejana a su realidad que me costaba hablar sincera y abiertamente porque cualquier explicación que les pudiese dar me parecía demasiado indecente para su concepción sobre esos temas, sobretodo siendo chicas que no parecen haber tenido mucho contacto con extranjeros. Por ejemplo, cuando les he contestado que no vivía con mi pareja, han puesto cara de aliviadas y han comentado que en las películas se ve como la gente vive en pareja aún y no estando casados. Obviamente e insistido en que eso es completamente normal, aunque me he alegrado de no tener que afirmar delante de ellas que yo era uno de esos casos. De la misma manera, han insistido que para irse de casa era necesario el consentimiento paterno, y aunque no lo han dicho expresamente, se las veía contrariadas ante mi decisión de vivir sola cuando eso había supuesto en mi família un sentimiento positivo pero a la vez de tristeza.

No sé cómo seguirá la cosa, ellas tienen ganas de quedar conmigo, y la verdad es que me parece una oportunidad excelente tanto para aprender algo de árabe cómo para conocer mejor esta cultura, pero de todas maneras para que vaya bien tengo que superar este sentimiento de culpabilidad por el mero hehco de ser occidental y pensar o hacer lo que hago con mi vida. Parece mentira como cambian las cosas vista desde otra óptica; me he llegado a sentir mal por hacer lo que siento y quiero por tal de conducir mi vida, cuando desde España habría puesto el grito en el cielo al pensar en su incapaciad de decisión en un tema tan simple como podría ser irse de casa. ¿Cómo deben sentirse ellos cuando llegan a nuestro país con unas convicciones tan diferentes a las nuestras?

Esta es la gente con la que trabajo en el Sohag, en nuestro proyecto: "Improving living conditions of low income families". ¿Cómo? A través de la formación (profesional, informática y alfabetización) de los más jóvenes de la familia, de los 8 a los 22 años. Este proyecto está vinculado a uno que dejó de subvencionarse, pero que intentamos proseguir paralelamente nosotros, que se centraba en la mujeres cabeza de familia. Este ofrecía, ayuda directa a estas mujeres, económica y de consccienciación, e indirecta a través de los preescolares que cuidan a sus hijos de 0 a 6 años (edad en que se inicia la educación obligatoria), mientras ellas pueden desempeñar otras funciones.

Solo faltamos Nada y yo, las nuevas coordinadoras. ¿Nuestras funciones? Todavía me resulta un poquito difíciles de explicar.

De izquierda a derecha y de atrás para delante, os los presento:

Ashraf, encargado del programa de formación profesional, que incluye los talleres, entre otros, de costura para las mujeres y carpintería para los hombres.

Alessandra, la jefa en el Cairo, que dentro de poco nos abandona para irse a Benin a un proyecto con niños trabajadores; a ver como será la nueva jefa....

Naglaa, la "Executive manager" del Sohag, es decir, la responsable del personal y tema económico en nuestro proyecto.

Hussam, el contable, que trabaja sobretodo con el tema de microcrédito.

Samira, se encarga del buen estado y limpieza de la oficina, al igual que de preparanos té y café cada mañana. Vive en el orfanato que hay justo delante de nuestras oficinas, en el que también trabaja y vive.

Reham Little (apodo por su tamaño y para diferenciarla de la otra Reham): encargada del programa de alfabetización. En principio es para mujeres, pero también atienden chicos y chicas que por diversos motivos no pueden asistir a la escuela. Actualmente están ya en el segundo curso y muchas de ellas tienen intención de seguir con su educación en la escuela.

Reham Saqafola (apodo cuya traducción todavía no he conseguido descifrar): secretaría y asistente de Naglaa (experta en todo el tema de ordenadores, correspondencia tradicional y electrónica, organización de documentos... vaya, un tesoro). Además, responsable de los laboratorios de ordenadores, que ofrecen formación básica a los usuarios que participan en ellos.

Shreen: responsable del programa de género, que incluye tanto el microcrédito como el programa de concienciación a través de seminarios y encuentros.

Mai: responsable del programa de educación (Early Child Development). Trabaja con los KGs (de la palabra inglesa Kindergarten, que a su vez viene del alemán, para preescolar). Yo trabajo sobretodo con ella, y para los curiosos que se preguntaban qué demonios hacía yo aquí... pues hasta ahora (que la cosa se ha complicado) estaba tratando de diseñar un currículum para aplicar inglés en los preescolares del proyecto, con el que de momento no cuentan. La cosa es bastante difícil, tanto por los recursos que hay como por el escaso nivel del idioma de las maestras de los preescolares. Paralelamente tendría que encargarme de revisar y completar una compilación de materiales didácticos para los preescolares, para lo que nunca hay tiempo. Y por último, finalmente hace dos días que hemos iniciado una "survey", que llevamos preparando desde que llegué, para detectar el nivel adquirido por los niños que salen de los KGs para ir luego a primaria. Por si fuera poco, ahora tengo otras miles responsabilidades... suerte que al final me quedo hasta marzo, sino, ¡no sé cómo hubiera hecho para acabar todo! ¡Y aún dudo que pueda acabarlo! Mai es un tesoro y además de tener muy buenas ideas y la cabeza muy lúcida, tiene muchas gansa de trabajar. Estoy muy contenta de tener que trabajar con ella.